Lorsque l’on pense à la conduite à gauche, on pense immédiatement au Royaume-Uni ou à l’Australie. Pourtant, il existe un autre pays où cette pratique est la norme : le Japon. En effet, au pays du Soleil Levant, on roule à gauche, contrairement à la majorité des pays dans le monde. Mais d’où vient cette particularité, qui semble si étrange à bien des étrangers ?
Une coutume venue d’outre-Manche
La pratique de la conduite à gauche n’est pas propre au Japon ou au Royaume-Uni. En effet, environ un tiers de la population mondiale circule à gauche, principalement dans des pays qui ont été des colonies britanniques à une certaine époque.
Au Japon, l’influence britannique remonte à l’ère Meiji (1868-1912), lorsque le pays s’est ouvert à l’Occident. À cette époque, le Japon a adopté de nombreuses coutumes et technologies occidentales, dont le système de circulation à gauche britannique. Ce choix a été renforcé après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement japonais a officialisé la circulation à gauche pour éviter les accidents.
Les implications de cette conduite à gauche
Au Japon, la conduite à gauche a des conséquences bien réelles sur le quotidien des Japonais et des étrangers vivant dans le pays. Le fait de rouler à gauche nécessite un certain temps d’adaptation pour les conducteurs habitués à la conduite à droite.
Par ailleurs, cela influence également la conception des voitures. Au Japon, le volant se trouve à droite du véhicule, contrairement à la plupart des pays où la conduite se fait à droite. Cela peut poser des problèmes pour les conducteurs étrangers non habitués à ce positionnement.
Enfin, cette particularité a également un impact sur l’assurance auto. En effet, les compagnies d’assurance prennent en compte le risque accru d’accidents pour les conducteurs non habitués à la conduite à gauche.
La conduite à gauche dans le reste du monde
Même si le Japon est l’un des rares pays non anglophones à conduire à gauche, cette pratique est loin d’être une exception dans le monde. Outre le Royaume-Uni, de nombreux pays tels que l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Inde ou encore l’Afrique du Sud roulent également à gauche. Ces pays ont tous en commun une influence britannique marquée.
D’une manière générale, la conduite à gauche est souvent liée à une présence britannique historique. En effet, la pratique remonte à l’époque où les cavaliers montaient à cheval du côté gauche pour pouvoir dégainer leur épée de la main droite en cas de besoin.
Rétrospective : L’influence britannique, clé de voûte de la conduite à gauche
En définitive, la conduite à gauche au Japon, comme dans de nombreux pays, est un héritage de l’influence britannique à une époque donnée. Cette pratique, bien que déroutante pour certains, est profondément ancrée dans la culture et les habitudes de ces pays.
Malgré les défis qu’elle peut représenter pour les conducteurs étrangers, elle est le témoignage d’un passé riche en échanges et en influences, où l’empreinte de la Grande-Bretagne a laissé une marque indélébile sur les règles de circulation de ces contrées. Alors, la prochaine fois que vous prendrez le volant au Japon, souvenez vous que cette conduite à gauche n’est pas une simple extravagance, mais une véritable trace de l’histoire de ce pays fascinant.
FAQ
Oui, il existe quelques exceptions à la règle de la conduite à gauche au Japon. Par exemple, certaines voies privées ou installations spécifiques peuvent avoir des règles différentes. De plus, les bases militaires américaines au Japon peuvent parfois adopter la conduite à droite pour être en accord avec les pratiques américaines. Cependant, ces exceptions sont très limitées et la conduite à gauche reste la norme à travers le pays.
L’industrie automobile japonaise a été façonnée par la pratique de la conduite à gauche, ce qui a influencé la conception et la production de véhicules avec le volant à droite pour le marché intérieur. Cela a également positionné les constructeurs automobiles japonais de manière avantageuse pour exporter des véhicules vers d’autres pays pratiquant la conduite à gauche. L’influence britannique a donc eu un impact durable sur l’industrie automobile japonaise.
Il y a eu quelques discussions et propositions pour changer la règle de circulation au Japon, notamment après la Seconde Guerre mondiale lorsque le pays était sous occupation américaine. Cependant, ces tentatives n’ont jamais abouti, en grande partie à cause des coûts élevés associés à un tel changement et à l’adaptation nécessaire de l’infrastructure existante.
Oui, la présence commerciale britannique a eu un impact significatif sur l’adoption de la conduite à gauche au Japon. Les Britanniques étaient une force majeure dans le commerce international et la marine à l’époque où le Japon développait son infrastructure moderne. Le matériel roulant, les véhicules et les navires importés du Royaume-Uni ont naturellement encouragé l’adoption des normes britanniques, y compris la conduite à gauche.
Le Japon a adopté la conduite à gauche en raison de l’influence britannique pendant la période de modernisation du pays à l’ère Meiji (1868-1912). À cette époque, le Japon s’est ouvert à l’Occident et a adopté de nombreuses pratiques européennes. Les ingénieurs britanniques, qui ont été fortement impliqués dans le développement du réseau ferroviaire japonais, ont influencé le Japon pour qu’il adopte la même règle que celle en vigueur en Grande-Bretagne pour la circulation des trains, qui s’est ensuite étendue aux véhicules routiers.